Gorączka plamista Górzystych Gór (Rocky Mountain spotted fever) to poważna choroba zakaźna bakteryjna przenoszona przez ugryzienie zarażonego kleszcza. Jest najgroźniejszą z chorób przenoszonych przez kleszcze i może być śmiertelna, jeśli nie wyleczona. Leczenie opiera się na antybiotykach, a osoby wyzdrowiałe zyskują odporność. Objawy pojawiają się od 3 do 14 dni po ugryzieniu.
Gorączka
Klasyczny objaw: nagła, wyczerpująca, wysoka gorączka trwająca nawet do 3 tygodni. Może towarzyszyć drót, utrata apetytu, nudności, wymioty, biegunki. Objawy często są tak silne, że wymagają hospitalizacji.
Ból głowy
Często towarzyszy gorączce silny ból głowy. U dorosłych może przyjmować formę migreny z fotofobią. Zazwyczaj trwa tak długo jak gorączka.
Zmęczenie
Powszechny objaw, może być na tyle silny, że w połączeniu z gorączką trzyma pacjenta w łóżku.
Bóle mięśni i stawów
Ból mięśniowy opisywany jako głęboki ucisk, podobny do grypy, pojawia się wcześnie. Z postępowaniem choroby ból może przenosić się na stawy.
Wysypka
Zaczyna się na kończynach, podeszwach i wnętrzach dłoni, może się rozprzestrzeniać na brzuch i inne partie. Pojawia się jako łuszczące, czerwone, wypukłe plamki, zazwyczaj 2–5 dni po początku gorączki. Jest znakiem charakterystycznym, choć nie u każdego pacjenta się pojawia lub może być opóźniona.
Poważne objawy i konsekwencje zdrowotne
W ciężkich przypadkach infekcja atakuje narządy i zagraża życiu. Przeżyli mogą cierpieć na: porażenie, grzywicę, choroby jelit i pęcherza, zaburzenia mowy i ruchu, utratę słuchu, zapalenie płuc, wątroby i serca. Śmiertelność bez leczenia do 30%. Pilna interwencja medyczna jest konieczna.