Ze starzeniem psów pojawiają się zmiany fizyczne i psychiczne. Pies jest seniorem ok. przy 2/3 typowego życia: duże rasy 8–9 lat, małe 12 lat. Senior osiągnął dojrzałość, bardziej narażony na urazy, choroby. Wiele problemów łagodzi właściwa opieka.
Waga
Starsze psy przytyają (mniej aktywne, wolniejszy metabolizm). Nadwaga -> choroby serca/płuc, obciążenie stawów i łap. Senior potrzebuje mniej kalorycznej, łatwostrawnej diety. Często lepiej: 2–3 małe posiłki dziennie zamiast jednego dużego wieczorem.
Ruchomość
OZS i problemy stawowe typowe. Zapalone, bolesne stawy -> trudności ze wstaniem. Schody i śliskie podłogi – zagrożenie. Choroby kręgosłupa -> słabe tyłe nogi. Suplementy: chondroityna, glukozamina – hamują stan zapalny, chronią stawy.
Wzrok
Senior narażony na problemy oczne. Naturalne starzenie -> mgliste widzenie (jak przez brudne okno). Glaukom, zaćma -> oślepienie. Ochrona oczów przed słońcem/wiatrem. Pilnuj przeszkód w domu/ogrodzie. Pies może nie widzieć przedmiotów na wysokości oczu.
Słuch
Może zagłuszeć. Słyszy znane głosy, ale nie nadjeżdżające auto/kroki. Zapalenia ucha, roztocza, nagłówek -> pogorszenie słuchu. Ochrona od gwałtownych dźwięków (stare uszy gorzej regenerują). Zespół wstawienniczy/geriatryczny -> dezorientacja, utrata równowagi. Prawie zawsze wyleczalne.
Zęby
Choroby zębów częste. Zużyte zęby nie radzą z karmą/traktami. Twarde jedzenie bolesne. Jeśli pies nie je i chudnie – zmiękczyć wodą/bulionem. Kamień, nazębek od lat miękkiego jedzenia. Zapalone dziąsła -> infekcje we krwi -> wątroba, nerki, serce. Regularne szczotkowanie, zalecenia weterynarza.
Rozważania
Weterynarz zna geriatrię – zaleci badania tarczycy, nerek, innych chorób seniorów. Właściciele czuci na zmiany. Senior może żyć wiele lat. Weterynarz i troskliwy opiekun = jakość życia.