1. Wymiana gazu: Podstawową funkcją narządów oddechowych jest ułatwienie wymiany gazów między organizmem a środowiskiem. Tlen jest pobierany ze środowiska i uwalnia się dwutlenek węgla.
2. wilgotna powierzchnia: Powierzchnia oddechowa jest zwykle wilgotna, aby umożliwić skuteczną dyfuzję gazów. Można to osiągnąć poprzez wydzieliny, śluz lub inne struktury powstrzymywania wilgoci.
3. Duża powierzchnia: Aby zwiększyć wydajność wymiany gazu, narządy oddechowe mają dużą powierzchnię, aby zmaksymalizować kontakt między powierzchnią oddechową a otaczającym środowiskiem.
4. Podaż krwi: Narządy oddechowe mają szeroką sieć naczyń krwionośnych do transportu tlenu w całym ciele i przenoszenia dwutlenku węgla od tkanek.
5. wentylacja: Wiele zwierząt ma mechanizmy wentylacji, takie jak płuca, skrzela lub spiramy, do przemieszczania powietrza lub wody po powierzchni oddechowej w celu wydajnej wymiany gazu.
6. Struktury komórkowe: Powierzchnie oddechowe często składają się ze wyspecjalizowanych komórek, które pomagają w wymianie gazu. Na przykład u ludzi pęcherzyki płuc są wyłożone specjalistycznymi komórkami nabłonkowymi, które ułatwiają ruch tlenu i dwutlenku węgla.
7. Regulacja: Układ oddechowy zazwyczaj podlega mechanizmom regulacyjnym w celu kontroli szybkości i głębokości oddychania w odpowiedzi na zmiany poziomu tlenu i dwutlenku węgla, poziomy aktywności i innych czynników fizjologicznych.
Te wspólne cechy mają fundamentalne znaczenie dla pozwalania zwierzętom wyodrębnianie tlenu ze środowiska i uwalnianie dwutlenku węgla jako produktu odpadowego oddychania komórkowego. Specyficzne struktury i mechanizmy narządów oddechowych mogą się znacznie różnić między różnymi grupami zwierząt i są dostosowane do ich odpowiednich środowisk i sposobów życia.