Agresja strachowa to zachowanie psów działających agresywnie lub defensywnie, gdy są przerażeni lub zaleknieni. Psy agresywne ze strachu są niepewne i mogą czuć się zagrożone przy spotkaniu nieznajomego psa lub człowieka lub takiego, z którym miały negatywne doświadczenie. Psy cierpiące na agresję strachową mogą lać, ryczyć, warczeć lub rzucać się na zbliżających się ludzi lub zwierzęta, by kontrolować przerażającą sytuację i sprawić, by postrzegane zagrożenie zniknęło.
Metody treningu awersyjne
Opiekunowie psów szukają behawioralistów lub specjalistycznych trenerów głównie dlatego, że potrzebują profesjonalnej pomocy w redukcji agresji psa. Każdy pies jest inny i nie ma jednej metody treningu rozwiązującej agresję strachową. Badacze weterynarii z University of Pennsylvania przeprowadzyli roczny badanie metod treningu w 2009 r. i stwierdzili, że większość psów trenowanych metodami konfrontacyjnymi lub awersyjnymi będzie kontynuować agresję. Jeśli stosujesz strategie konfrontacyjne u psów z wysokim poziomem strachu, ryzykujesz zwiększeniem strachu i agresji, co utrudnia pracę z psem i zapewnienie bezpieczeństwa ludzi i zwierząt.
Desensytyzacja i kontrkondycjonowanie
Desensytyzacja to „stopniowe narażanie na budzący strach doświadczenie, zaczynając od punktu, który nie wywołuje strachu – i zwiększanie intensywności tylko wtedy, gdy pies jest zrelaksowany”, wedle Ann Allums, certyfikowanej trenerki psów z Best Friends Animal Society. Kontrkondycjonowanie kojarzy to, czego pies się boi, z czymś, co lubi. Gdy pies, którego agresja strachowa jest wyzwalana przez inne psy, idzie na spacer z trenerem lub opiekunem, kontrkondycjonowanie może pomóc. Gdy Twój pies zauważa innego psa, Ty lub trener natychmiast zaczynacie karmić kawałkami pysznego jedzenia: kurczakiem, wołowiną lub serem. Kontynuuj dawanie wysokowartościowych smaczków przez cały czas widoczności drugiego psa. Gdy inny pies zniknie z pola widzenia, przestań dawać smaczki. To ćwiczenie musi być powtarzane wielokrotnie, by przerażony pies skojarzył inne psy z pysznymi smaczkami.
Trening oparty na nagrodach
Przerażony pies może dobrze zareagować na trening oparty na nagrodach, który polega na oferowaniu jedzenia lub zabawek, których pies chce, za każdym razem, gdy robi to, co chcesz. To pomaga zbudować i wzmacniać zaufanie oraz motywować psa do podejmowania bardziej pozytywnych zachowań. Proste zadania, takie jak przyjście po wezwaniu, patrzenie na Ciebie na prośbę i okazywanie pożądanych zachowań, powinny wyzwalać pozytywne wzmocnienie w postaci smaczków i pochwały. Trenerzy używający metod pozytywnych sugerują: „złap psa w czynieniu dobrego”. Kiedy zauważysz, że Twój pies agresywny ze strachu jest grzeczny lub spokojny, nagroda pozytywnie wzmocni dobre zachowanie i zwiększy szansę, by stało się nawykiem, wedle Andrea Arden, autorki i certyfikowanej trenerki.
Unikanie
Unikanie sytuacji, które mogłyby sprawić, by pies przeraził się, zdenerwował lub nadpobudził, to powszechny sposób na zapobieganie nieprzewidywalnej agresji lub reaktywności na smyczy. Niektórzy opiekunowie psów agresywnych ze strachu czują tak duży stres i lęk przed wyzwoleniem niechcianego zachowania, że wyprowadzają psy tylko w godzinach, gdy mniejsza szansa na spotkanie innych psów czy ludzi. To rozwiązanie może być bardzo izolujące dla psów i ich ludzi. Możesz zarządzać reaktywnością psa, trzymając się z dala od tego, co go przeraża i sprawia, że staje się agresywny, co pozwala Ci uniknąć jego rzucania się i ryczenia oraz własnego lęku. Znalezienie jednak trenera, który pokaże, jak pracować nad zmianą uczuć psa wobec obiektu strachu, może pozwolić Wam obojgu na wspólne spacery, gdy i gdzie inni ludzie i psy również się spacerują.