Wstęp
Według American Kennel Club, w 2009 r. labrador retriever był najpopularniejszym rasowym psem w USA. Labradorzy to aktywne, przyjazne psy – doskonałe psy rodzinne. Są jednak duże i mogą być rozrzutne – trening to podstawa dobrze wychowanego pupila.
Zacznij wcześnie
Niektóre labradory osiągają wagę dorosłą w 6–7 miesięcy – zacznij trening, zanim pies stanie się trudny do kontrolowania. Rozpocznij od pierwszego dnia w nowym domu. Sesje krótkie i pozytywne. Żaden szczeniek nie rodzi się z wiedzą, jak funkcjonować w społeczeństwie ludzkim – to Ty mu to nauczysz.
Wyobraź sobie zachowania psa, gdy będzie dorosły. Pyszny kłb futra skacący do nóg przy powrocie do domu jest uroczy przy 10 kg – mniej przy 35 kg. Ucz dobrego zachowania z myślą o ostatecznym rozmiarze.
Bądź pozytywny
Pozytywne wzmocnienie to termin z psychologii: cokolwiek sprawia, by dane zachowanie występowało częściej. Choć łatwo dostrzegać błędy (gryzienie mebli, wypadki na dywanie, skakanie na gości), skuteczniejsze jest nagradzanie tego, co pies robi dobrze – by się to powtarzało.
Labradorzy kochają zadowalać – łatwo się je uczy, często wygrywają konkursy posłuszeństwa. Gdy szczeniek gryzie zabawkę, a nie but – nagradzaj. Gdy labrador popełni błąd – pokaż właściwe zachowanie i chwal, gdy je wykona. Szybko zrozumie, że dobre zachowanie daje to, co najbardziej pragnie: uwagę i pochwałę.
Bądź konsekwentny
Usiądź z rodziną i ustalcie, co jest akceptowalne. Czy pies może na kanapę? Czy może przynosić skarpety i kapcie? Wszyscy muszą zgadzać się i konsekwentnie egzekwować zasady. Niespójne zasady dezorientują psa. Labradorzy są sprytni – nauczą się, co mogą sobie pozwolić i u kogo. Jeśli nie wszyscy grają by tą samą zasadami – szybko pojawią się problemy behawioralne.
Dobre nagrody
Pozytywne wzmocnienie działa, ale co jest dobrą nagrodą? Ludzie myślą o przysmakach, ale labradory mają skłonność do otyłości i problemów ortopedycznych pogarszanych nadwagą – uważaj z jedzeniem jako nagrodą.
Lepiej wykorzystaj to, co pies lubi naturalnie. Labradorzy chcą zadowalać – radosna, częsta pochwała to doskonała nagroda. Mają silny popęd łowiecki, są aktywni i zabawni – 10 minut aportu piłką to idealna nagroda za udaną sesję treningową.