Jeśli suka zaskoczyła cię wyrzutem szczeniaków, możesz zastanawiać się, gdzie trzymać nową rodzinę. Zazwyczaj domowe psy są naturalnie dobrymi matkami, dbając o karmienie i pielęgnację potomstwa. W pierwszych tygodniach mało musisz robić, jeśli suka wylęgła na zewnątrz bez Twojej wiedzy o ciąży, ale cała nowa rodzina potrzebuje ciepłego, bezpiecznego miejsca.
Niespodziewani goście
Idealnie suka i szczeniaki powinny zostać w domu. Rezerwowy pokój to świetny wybór, ale nie każdy ma luksuz prywatnej przestrzeni. Inne opcje: łazienka gości, pralnia, garaż. Jeśli prywatny pokój nie jest dostępny, kup dużą klatkę i postaw w cichym rogu, gdzie nowi przybysze nie będą przeszkadzani ciekawskimi gośćmi. W pierwszych tygodniach szczeniaki się nie ruszają, bo nie są stabilni na nogach ani nie widzą, nie słyszą ani nie wąchają mocno, więc nie musisz martwić się o wędrówki.
Temperatura jest kluczowa
Utrzymanie odpowiedniej temperatury jest krytyczne dla dobrostanu młodego szczeniaka, a szczeniaki otrzymują ciepło z ciała matki. Trwa tydzień lub dwa, zanim szczeniak będzie w stanie utrzymać własną temperaturę ciała, więc zapewnienie ciepła w nieobecności matki jest kluczowe. Suka będzie robić przerwy na jedzenie i toaletę, więc szczeniaki muszą zostać ciepłe. Wedle American Kennel Club, temperatura otoczenia dla szczeniaków w pierwszych 5 dniach życia powinna wynosić 29–32°C; w dniach 7–10 można obniżyć do ok. 27°C; do końca pierwszego miesiąca może spaść do 24°C.
Czas na zewnątrz
Gdy szczeniaki zostaną odstawione, zyskują nieco wolności do wyjścia poza gniazdo, w tym na zewnątrz. Zazwyczaj szczeniaki powinny spędzać na zewnątrz tylko krótkie przerwy, zawsze pod nadzorem, by chronić przed niebezpieczeństwem. Jeśli ogród nie jest bezpiecznie ogrodzony, szczeniaki ryzykują zbłądzeniem, potrafieniem przez auto lub skradzioniem. Inne zwierzęta, w tym inne psy, mogą być zagrożeniem.
Jeśli zewnątrz jest jedyna opcja
Jeśli jesteś w sytuacji, gdzie szczeniaki nie mogą być w domu, zaplanuj ich pobyt na zewnątrz odpowiednio. Suka powinna być z nimi jak najwięcej na karmienie, czyszczenie i ciepło do odstawienia. Rodzina potrzebnie zamkniętego obszaru, np. ogrodzonego boksowego, by były bezpieczne. Potrzebują też odpowiedniego schronienia: dużej klatki lub budki, wyłożonej miękką pościelą. Będziesz musiał często sprawdzać, czy im nie za zimno – szczeniaki nie powinny być chłodne w dotyku, ani za ciepłe; nie powinny hechać. Jeśli nie możesz zapewnić odpowiedniego schronienia na zewnątrz i nie masz innych opcji, skontaktuj się z lokalnym schroniskiem lub towarzystwem humanitarnym o pomoc.
Życie na zewnątrz niesie ryzyka
Dobrostan szczeniaka na zewnątrz zależy od wielu czynników. Mała rasa, np. maltezyk, nie poradzi sobie tak dobrze jak duża, np. labrador. Husky syberyjski będzie szczęśliwszy na zewnątrz w chłodniejszym klimacie niż w upalnym letnim południu. Zostawianie młodych szczeniaków – psów każdego wieku – na zewnątrz samych przez godziny to zaproszenie do problemów. Psy same stają się znudzone i sfrustrowane, kopią, lają, gonią, a czasem stają się terytorialne. Życie na zewnątrz zwiększa ryzyko chorób, zwłaszcza z powodu większej liczby pasożytów.