Pies jako najlepszy przyjaciel człowieka – to tytuł nadany przez ludzi, czyniąc psy członkami rodzin, pozwalając im spać w łóżkach i dzielić życie. Trudno znaleźć psa, który by nie cenił uwagi właściciela, ale psy nie zostały hodowane z wilków, by oglądać TV w małym mieszkaniu: psy zostały hodowane do pracy. Towarzystwo stało się najczęstszym „zawodem” psa, ale genetyczne cechy, jak pozycja skoku u psa pasterskiego, pozostają instynktem.
Pracuj jak pies
American Kennel Club klasyfikuje psy według obszarów pracy, na które zostały hodowane: psy polujące, gończe, teriery, psy pasterskie – wszystkie genetycznie predysponowane do konkretnych zadań. W przypadku psów pasterskich – hodowano w nich instynktowe zdolności do kontrolowania stad zwierząt, jak owce i bydło – zwierząt poruszających się grupowo i reagujących na psa jak na wilka, drapieżnika budzącego strach u ofiar.
Cechy psów pasterskich
Wilki to naturalni łowcy – instynkt poluj/paraliżuj/zabij dyktuje ich działania. Wszystkie psy, jako potomkowie wilków, mają w genach instynkty łowieckie, choć u zwierząt udomowionych łańcuch został przerwany zanim dojdzie do „gryzienia zabijającego”. Psy pasterskie wykonywają wiele ruchów wilczych, by kontrolować stado: kucają nisko, brzuch do ziemi, fullają do przodu jak podczas polowania; gryzą w kopyta w naśladowaniu gryzienia chwytającego i przyjmują pozycję skoku – tył uniesiony, głowa nisko – pozycja, jaką wilk przyjmuje tuż przed atakiem.
Psy pasterskie jako pupile
Wiele ras hodowanych dawniej do pasterstwa owiec i bydła dzisiaj jest popularnych jako psy domowe. Najczęściej spotykane na parkach: border collie, owczarki szetlandzkie, stare angielskie owczarki, owczarki niemieckie – lista jest długa. Psy pasterskie to świetni przyjaciele rodzin, choć mogą okazować zachowania jak gryzienie w pięty czy próby „pasterstwa” członków rodziny – zazwyczaj da się je wytrenować, choć zawsze pozostają niezwykle energiczne.
Pozycja skoku
Właściciele psów pasterskich czasem spotykają „pozycję skoku”: pies przyjmuje wilczy, atakujący stan – tyły uniesione, przednie nogi płasko, głowa nisko. Choć wygląda groźnie, to tylko wizualne podobieństwo do wilka – w rzeczywistości to czyste zaproszenie do zabawy. Psy pasterskie są napędzane pochwałą właściciela za wykonywanie technik pasterskich, tak samo w domu – chcą grać, bo gra sprawia radość właścicielowi. Więc baw się – rzuć piłkę, pomóż wypuścić nadmiar energii.