John F. Kennedy, 35. prezydent USA, kochał psy. W Białym Domu (1961–1963) jego stado liczyło: Charlie – welsh terrier; Shannon – koker spaniel; Clipper – owczarek niemiecki; Wolf – irlandzki wilczogłowy; oraz pięć mieszańców: Pushinka, Butterfly, White Tips, Blackie i Streaker – wedle Biblioteki i Muzeum Prezydenckiego JFK.
Rola psów
JFK miał do psów wielką szacunek. Był pierwszym prezydentem, którego psy były trenowane do powitania helikoptera prezydenckiego po lądowaniu w Białym Domu. Od tamtej chwili przywitanie psów stało się tradycją. Niektóre psy Kennedów związane są z historycznymi momentami.
Psy były okruszone i traktowane jak rodzina – wedle relacji i nagrań Traphesa L. Bryanta, którego rola w Białym Domu obejmowała trening i opiekę nad psami.
Efekt uspokajający
Kennedy rozumiał uspokajający, terapeutyczny wpływ psów. 1962 r., w trakcie kryzysu karibskiego, wezwał Charlie do Gabinetu Owalszego jako źródło pocieszenia – donosił Christian Science Monitor. Wtedy groziła wojna jądrowa po odkryciu, że Rosja magazynuje głowice rakietowe na Kubie (wedle Muzeum JFK). Po chwili głaskania Charlie, prezydent uspokoił się. Powiedział Bryantowi, że jest gotowy zdecydować, jak postępować.
Lżejsza anegdota: Bryant wspominał, gdy Kennedy grał w golfa z synem Johnem. „Prezydent zapytał: Gdzie jest Charlie?”. „Panie Prezydencie, Charlie goni wiewiórki na Wschodniej stronie”. Przyniosłem Charlie do Prezydenta.” Waleryjczyk był prezentem od Josepha P. Kennedy’go, ojca JFK. Waleryjczyki to energiczne psy sportowe, drutowate, czarno-rude futro.
Prezent z Rosji
Jako gest pokoju 1961 r., radziecki premier Nikita Chruczczow dał Kennedy mieszańca białego psa – Pushinkę. Zwróciła uwagę jako potomka Strelki – jednej z dwóch psów wysłanych w kosmos na Sputniku 5.
Charlie polubił Pushinkę – mieli czterech szczeniaków: White Tips, Blackie, Streaker, Butterfly. Wedle Biblioteki JFK, szczeniakę oddano.
Ostatnie wspomnienia
Ostatni raz Bryant widział Kennedya krótko przed wyjazdem do Dallas, Teksas, 1963 r. Bryant rozmawiał z Kennedyem po wyjściu z Bouquet Room. Irlandzki wilczogłowy Wolf wymruknął do Clippera (owczarka niemieckiego) i skoczył na niego. Kennedy zauważył, że Wolf jest zdenerwowany Clipperem – nie dogadali się. Prezydent poszedł do pokoju się przełożyć na kolację.
„Miałem wiele ciepłych wspomnień, ale to miało być ostatnie” – powiedział Bryant w nagraniu. JFK został zamordowany przez Lee’a Harvey’ego Oswald’a w piątek, 22 listopada 1963 r., jadąc motorcadem po Dealey Plaza w Dallas.