Wedle klinik weterynaryjnych w Utah, "normalna ciąża psa to 63–65 dni od ostatniego pokrycia". Termina pokrycia złotego retrievera pozwala szacować termin porodu. Fizyczne objawy i zmiany behawioralne pozwalają zawęzić termin do 24h, nawet przy nieplanowanej ciąży.
Apetyt
Apetyt złotego retrievera zmienia się w ciąży. Wedle IAMS: "Ciężarne psy muszą spożywać o 25–50% więcej jedzenia do końca ciąży, ale zapotrzebowanie energetyczne rośnie dopiero ok. 6. tygodniu". Przy porodzie apetyt często znika. Odmowa jedzenia nie szkodzi, ale woda musi być dostępna.
Gniazdowanie
Zachowanie gniazdowe zaczyna się od 4 tygodni przed porodem, inne psy czekają do porodu. Obserwowalne zachowania: suka wciąga dywały, ręczniki, kocyki do szafy lub pod łóżko. Również panowanie i ustawianie materiałów to gniazdowanie.
Laktacja
Laktacja = mleko z sutków. Wedle Veterinary Practice Staff: "ok. 24h przed porodem produkuje się mleko". Sprawdź delikatnie ściskając sudek między kciukiem i wskazującym.
Temperatura
Kluczowy wskaźnik. Norma: 38,6°C (101,5°F) ±1°C. Temperatura spada w porodach. Najpierw fluktuje. Złoty retriever zazwyczaj rodzi pierwszego szczeniaka w ciągu 24h od spadku do 37,2°C (99°F).
Zmiany ogólne
Behawioralne: spoczynna natura zastąpiona niepokojem. Nadwrażliwość na rutynę. Znajomi stają się wrogami. Niezależność zamienia się w przyczepność – suka nie odchodzi od boku. Fizyczne: nadmierne duszności, obrzęk i zmiękczenie narządów płciowych, wyciek przed urodzeniem pierwszego szczeniaka.