Właściciele chwalą się: „patrzcie, jak pies skurczy nogę, gdy drapię brzuch!”. Pokazanie to jedno, wyjaśnienie – drugie. Najbardziej prawdopodobne: odruch pociśnięcia (scratch reflex), opisany w 1906 r. w Journal of Physiology: rytmiczne ruchy tylnej nogi w odpowiedzi na bodziec.
Odruch pociśnięcia
Drapanie brzucha → impuls nerwowy → rdzeń kręgowy → sygnał do tylnej nogi → skurcz.
Badanie Sherringtona (1906)
Skurcz nogi = odruchowe, nieproste reagowanie. Charles Sherrington: wcześniejsze badania sugerowały związek z bulwami włosowymi. Sherrington zauważył: odruch wywoływany też na miejscach bez włosów (ssaki).
Mechanizm neurologiczny
Odruch = połączenia nerwowe: receptory zmysłowe w brzuchu, motoneurony, interneurony w rdzeniu i rdzeniu przedłużonym. Taki niezawodny test, że weterynarze go używają do oceny funkcji nerwów/rdzenia.
Inne możliwe przyczyny
Nie zawsze to odruch pociśnięcia. Skurcze mogą oznaczać choroby wymagające weterynarza.