Łańcuch pokarmowy i sieć pokarmowa (food web).
Łańcuch pokarmowy to liniowy ciąg organizmów, przez które przepływają składniki odżywcze i energia – od producenta po drapieżnika szczytowego. Każdy organizm żywi się tym niżej, a jest zjedzony przez ten wyżej. Np. trawa (producent) → konik polny (konsument I rzędu) → ptak (konsument II rzędu) → jastrząb (konsument III rzędu).
Sieć pokarmowa to bardziej złożony diagram pokazujący, jak wiele łańcuchów pokarmowych jest ze sobą powiązanych. W sieci każdy organizm może mieć wielu drapieżników i ofiar, a relacje są bardziej złożone niż liniowy ciąg. Np. konik polny je trawę, ale może zostać zjedzony przez ptaka, węża i inne drapieżniki. Jastrząb je ptaki, ale też koniki polne, myszy itd.