Walki psów są nielegalne we wszystkich 50 stanach USA. Praktyka ta jako widowiskowy sport krwawy istniała już w XII w. Gdy Rzymianie w 43 r. n.e. napadli na Brytanię, obie armie używały psów bojowych – brytyjskie psy wygrały dzięki swemu pogromcy. Pitbule powstanły z krzyżowania brytyjskich psów bojowych z buldogami (hodowanymi do bijenia byków).
Historia walk psów
Psy bojowe trafiły do USA tuż przed wojną secesyjną. Pociąganie dwóch psów do walki (stąd nazwa „pit bul”) szybko stało się hazardem i widowiskiem. Pitbule hodowano z angielskiego buldoga i większych psów (rottweiler, mastiff). W 1860 r. opinia publiczna zaczęła widzieć w tym okrucieństwo. Henry Bergh założył ASPCA, by chronić konie, ale prawo objęło wszystkie zwierzęta – walki psów stały się nielegalne najpierw w Nowym Jorku. Bergh walczył o uprawnienia aresztowe dla inspektorów humanitarnych – do dziś ASPCA ma takich oficerów.
Przepisy stanowe
Niektóre stany (np. Florida) poszyły dalej. Zakazane nie tylko walki, ale też posiadanie sprzętu: bieżni dla psów, przyrządy weterynaryjne, ciężkie łańcuchy. Wynajem nieruchomości na walki to przestępstwo, podobnie jak obecność na walkach. Florida Statute 828.122 kwalifikuje to jako felonię III stopnia.
Kary
Felonie mają stopnie. W Illinois obecność na walkach to „Class 4 felony” za pierwszy raz, „Class 3” za ponowne. Alaska w 2010 r. wprowadziła walki zwierząt jako „Class C felony”. Do walk psów towarzyszą inne przestępstwa: hazard nielegalny, broń, narkotyki, demoralizacja nieletnich, posiadanie akcesoriów do walk.
Linia zgłoszeń
John Goodwin (Humane Society USA): walki psów to felonia we wszystkich 50 stanach. „Dziesiątki tysięcy psów urazowych lub zabitych – to musi być ścigane z całą surowością”. Walki psów rodzą kulturę strachu: starsza kobieta boi się iść do skrzynki, dziecko – bawić się na podwórku, kobieta – wykonywać spacer z psem. Dzieci świadkujące okrucieństwa nad zwierzętami często powielają cykl przemocy. HSUS ma gorącą linię (tip line) – nagroda za informacje prowadzące do aresztowania i wyroku.