Inteligencja, temperament i chęć do posłuszeństwa sprawiają, że psy doskonale pomagają dzieciom z specjalnymi potrzebami. Psy asystujące wspierają niewidome, głuchy, niepełnosprawne fizycznie. Przewodniki i psy dla głuchych mają specjalne umiejętności do normalnego życia. Psy terapeutyczne pomagają dzieciom z problemami behawioralnymi, ucząc odpowiedzialności przez interakcję z psem sprawnym w stresujących sytuacjach.
Psy asystujące
Pomagają dziecku z niepełnosprawnością fizyczną w praktycznych zadaniach: otwieranie drzwi, podnoszenie upuszczonych przedmiotów, ubieranie/rozubieranie (skarpety, buty, kurtki) –według Dogs for the Disabled. Mogą wspierać fizjoterapię pod okiem doświadczonego prowadzącego.
Psy do czytania
Program Reading Education Assistance Dogs (R.E.A.D.) – dziecko czyta psu. Psy z prowadzącymi odwiedzają szkoły, biblioteki, szpitale, pożyczając uwadze. Według programu: poprawa pewności siebie i samooceny u dzieci uczestniczących.
Autyzm i problemy behawioralne
Badanie fundacji MIRA (Kanada): psy pomagają dzieciom z autyzmem i rodzinom. Mierzono poziom kortyzolu (hormon stresu) przed, w trakcie i po przyjściu psa. Dzieci z autyzmem były spokojniejsze z psem w domu. Poziom kortyzolu spadał, rodzice zgłaszali mniej lęku, wybuchów złości i problemów behawioralnych przy specjalnie wytrenowanym psie. Opieka nad psem buduje poczucie odpowiedzialności i uspokaja dzieci o zachowaniu chaotycznym.
Psy terapeutyczne
Program w hrabstwie San Diego: dzieci ze stwardnieniem rozsianym wzmacniają pewność siebie z psami terapeuticznymi w kontrolowanej zabawie. Zespół Paws'itive zachęca do interakcji poprawiającej równowagę, mobilność, motorykę przez proste techniki treningowe i nagrody.