Etap noworodkowy życia szczeniaka trwa od urodzenia do 1 miesiąca wieku. W tym okresie szczeniak jest w pełni zależny od matki, której temperament i umiejętności macierzyńskie wielkośnie wpływają na to, jaki piesem stanie się. W pierwszym miesiącu szczeniaki przechodzą szybki rozwój fizyczny, psychiczny, psychologiczny i społeczny. W pierwszych miesiącach życia wzrost fizjologiczny, zmysłów i psychika mogą przebiegać w różnym tempie u poszczególnych szczeniaków.
Tydzień 1
Twój szczeniak rodzi się niewidomy, głuchy i bez zębów, ale zmysły dotyku, węchu i smaku są obecne od urodzenia. Pierwsze tygodnie są krytyczne dla rozwoju, choć odruchy są wolne i szczeniak potrafi tylko się wrzeszczać i szukać matki. Cała żywność pochodzi z karmienia piersią od urodzenia do 2 tygodnia. Szczeniaki są w pełni zależne od matek – nie tylko od jedzenia, ale też higieny. Według wskazówek Cesara Millana: "nie potrafią regulować własnej temperatury ciała i potrzebują specjalnej stymulacji do wydalania produktów metabolizmu. Potrafią jednak płakać, a odruch ssania jest już silny".
Tydzień 2
W pierwszych 2 tygodniach podstawowe potrzeby to jedzenie, sen i ciepło, a matka dba o karmienie i opiekę. Większość wzrostu dzieje się podczas snu, więc niespokojny sen jest kluczowy. Doktorzy Foster i Smith mówią: "Szczeniaki zwykle drgają i skaczą we śnie. To pomaga w rozwoju nerwów i mięśni". Szczeniaki otwierają oczy w 2. tygodniu, ale ostry wzrok jest ograniczony. Ich oczy są bardzo wrażliwe – chron je przed jasnym światłem. W tym etapie "malucha" szczeniaki stają się bardziej czujne. Na koniec 2. tygodnia stoją; niektórzy niemal chodzą, inni robią niepewne kroki. Dzięki nowej mobilności zaczynają eksplorować otoczenie. Szczeniak rozpoznaje i wchodzi w interakcje z elementami środowiska, w tym z matką i rodzeństwem.
Tydzień 3
W 3. tygodniu szczeniaki poruszają się więcej i stają się odważniejsze. Chodzą, choć chód jest wciąż chwiejny. Uszy są otwarte, a zębki mleczne wyrasteją pod koniec 3. tygodnia. Karmienie wciąż odbywa się przez matkę, ale jeśli położysz mokre jedzenie na dłoni, 3-tygodniowy szczeniak je zje. Organizmu lepiej radzi sobie z regulacją temperatury, ale wciąż zależy głównie od matki – gwałtowne zmiany temperatury mogą zaszkodzić delikatnemu układowi. Instynkt rozlewania się "daleko od nory" wchłania się i nie wymaga już stymulacji z zewnątrz. Szczeniaki zaczynają bawić się zabawkami i rodzeństwem w 3. tygodniu – to początek okresu socjalizacji. Wędrują z gniazda, by zbadać pobliskie okolice. W tym czasie domownicy mogą delikatnie manipulować szczeniakiem. Pozytywne interakcje pomogą mu zbudować zaufanie do ludzi.
Tydzień 4
W 4. tygodniu szczeniaki widzą i słyszą wyraźnie, chodzą dobrze i biegają niepewnie. Mogą开始 jeść jedzenie dla szczeniaków, ale będą ssac przez kolejne 2 tygodnie. Matka uczy podstawowych zasad – szczeniaki uczą się podległości jej "przywództwu" i jakie zachowania są akceptowalne. Jeśli to konieczne, wyrzyka, syczy lub chwyta je jako formę dyscypliny. To moment, gdy rozpoczyna odstawianie, wymagając od szczeniaków przerwy. Szczeniaki wchodzą w interakcje z rodzeństwem, gonią się, gryzą, szczekają i machają ogonami. "Bawią się w walkę i uczą się hamować ugryzienia. Jeśli szczeniak zagrzyzie rodzeństwo za mocno, to wyje i przestaje grać" – wedle strony Doctors Foster and Smith Pet Education.