Identyfikacja
Choć szczeniak rodzi się bez zębów, w pierwszych tygodniach życia wyrośnie mu zęby mleczne (zwane też zdradliwymi). Gdy wszystkie zęby mleczne wyrosną, będzie ich 28. Najpierw pojawiają się siekacze (zęby przednie), potem kły (kieły) i na końcu przedtrzonowce (z tyłu). Pies dorosły ma 42 zęby, bo oprócz siekaczy, kłów i przedtrzonowców ma też trzonowce. Liczba zębów może nieznacznie się różnić w zależności od rasy.
Funkcja
Szczeniak rodzi się z bardzo krótkim pyskiem, przystosowanym do ssania. Gdyby miał długi pysk dorosłego psa, nie mógłby podciśnienia u macicy matki. Rodzi się bez zębów, bo na początku żywi się mlekiem matki. Gdy szczeniak rośnie i zaczyna jeść pokarm stałe, potrzebuje zębów. W naturze matka żuwała i wymiotowała pokarm dla młodych; dlatego szczeniak nie potrzebował trzonowców do rozdrabniania jedzenia. Z wiekiem, gdy pies musi sam żuć, nie tylko wyrastają mu potrzebne zęby, ale pysk wydłuża się, by je pomieścić.
Skutki
Zęby szczeniaka są mniejsze i znacznie ostrejsze od zębów dorosłego psa. Bawąc się ze szczeniakiem, uważaj na ostrość zębów – łatwo o pocięcia. Szczeniak zazwyczaj nie chce zrobić krzywdę – zęby są nowe, on uczy się kontrolować siłę gryzienia (siłę, jaką zamyka szczękę). Szczeniaki, jak niemowlęta, lubią wsadzać wszystko do pyska, w tym Twoje ręce. U dorosłego psa zęby będą większe i mniej ostre. Ponadto dorosły pies powinien nauczyć się kontrolować gryzienie w interakcjach z innymi psami.
Ram czasowe
Według Colorado State University, siekacze pojawiają się w 4–6 tydzień, kły w 5–6 tydzień, a przedtrzonowce ok. 6 tydzień. Niektórzy szczeniaki zaczynają wykiełykiwać zęby mleczne już w 2. tygodniu. Inni dostają przedtrzonowce dopiero w 8. tygodniu. Ok. 3. miesiąca możesz zauważyć nasilenie ślinienia i gryzienia – to znak, że wyrastają zęby stałe. Stałe siekacze: 3–5 mies., stałe kły: 4–6 mies., stałe przedtrzonowce: 4–5 mies., trzonowce: 5–7 mies.
Ostrzeżenie
Obserwuj zęby szczeniaka, gdy wypadają i wyrastają stałe. Prawdopodobnie nie zobaczysz wypalonych zębów, bo szczeniak je połknie, ale upewnij się, że zęby mleczne faktycznie wypadają. Istnieje stan, w którym ząb mleczny nie wypada w pełni, a stały rośnie mimo to. Dwa zęby ściskają się nawzajem, powodując anomalię gryzienia. Zęby gromadzone utrudniają czyszczenie, co prowadzi do próchnicy. Zaleca się sprawdzenie gryzienia u weterynarza w 3–4 miesiącu, by ewentualnie usunąć problematyczne zęby i pozwolić stałym wyrósć poprawnie.