Filozofowie i teolodzy debatują nad tym od wieków. Teologia negatywna twierdzi, że Bóg przewyższa ludzkie pojęcie i można się do Niego zbliżyć tylko przez negację – opisując, czym Bóg nie jest. Teologia afirmatywna twierdzi, że ludzki język, choć ograniczony, wciąż może wyrażać pewne atrybuty boskie przez analogię i metaforę. Wiele tradycji używa języka symbolicznego, by ewokować prawdy duchowe, przyznając tajemnicę boską. Ostatecznie nie ma jednej ostatecznej odpowiedzi; różne tradycje kładą nacisk albo na ograniczenia, albo na konieczność metaforycznej mowy o Bogu.