Zwierzęta wykazujące symetrię dwustronną w jakimś momencie cyklu życia, zwane bilateria, dzielą te cechy:
- Symetria dwustronna: Ciało dzieli się na lustrzane obrazy wzdłuż jednej płaszczyzny, widoczne w wyglądzie zewnętrznym, anatomii wewnętrznej i układach narządowych.
- Oś przednio-tylną: Wyraźnie określony przedni (przedni) i tylny (tylny) koniec określa kierunek ruchu i orientację.
- Cefalizacja: Narządy zmysłowe, centra nerwowe i struktury odżywiania skupione są na końcu przednim, tworząc region głowy z mózgiem, ustami i narządami zmysłowymi.
- Celom: Z niewielkimi wyjątkami bilateria posiadają wypełnioną płynem dołek ciała między ścianą ciała a jelitem, który wspiera narządy i pozwala na ruch.
- Metameryzm: Niektóre bilateria, np. dżdżownice i節肢动物, mają segmentowane ciała z powtarzającymi się jednostkami zwanymi metamerami.
- Złożoność układów narządowych: Bilateria posiadają wyspecjalizowane układy trawienne, krwionośne, oddechowe, nerwowe i rozrodcze.
- Układ krwionośny zamknięty: Większość ma krew zamkniętą w naczyniach i pompowaną przez serce.
- Układ trawienny pełny: Rura od ust do odbytka pozwala na sekwencyjne trawienie, wchłanianie składników i usuwanie odpadów.
- Skupiony układ nerwowy: Mózg i struny nerwowe przetwarzają informacje zmysłowe i koordynują odpowiedzi ruchowe.
- Rozmnażanie: Bilateria wykazują zróżnicowane strategie, w tym rozmnażanie bezpłciowe i płciowe z gametami i zigotami.
Symetria dwustronna umożliwiła tym zwierzętom ewolucję zróżnicowanych budow ciała, złożonych układów narządowych i adaptacji ekologicznych, co przyczyniło się do ich sukcesu w różnych środowiskach.