Słowo „Kauderwelsch” prawdopodobnie powstało w XVI wieku jako żartobliwy termin używany przez Germanów na określenie języków obcych kupców i podróżników.
Pochodzi od „kaudern” (gadanie, bredzenie) oraz „welsch” (odnosiło się do języków romanicznych używanych we Włoszech i Francji). Z czasem termin ten nabrał szerszego znaczenia – każdego języka niezrozumiałego lub trudnego do zrozumienia.