Cechy definiujące ssaki
Wszystkie ssaki dzielą kilka cech, które odróżniają je od innych grup zwierząt:
- Gruczoły mleczne produkujące mleko
- Włosy lub futro, nawet jeśli rzadkie
- Trzy kostki uchu środkowego (młot, kowadło, stirz)
- Ciepłokrwistość (endotermia)
- Czterokomorowe serce
- Przepona do wydajnego oddychania
- Żyworodność u większości gatunków (jednokłowe jak dziobak składają jaja)
- Zębowe specjalizowane do cięcia, rozrywania i mielenia
- Względnie duży mózg
- Wrażliwe zakończenia nerwowe w skórze
Te wspólne cechy odzwierciedlają ewolucyjną historię i sukces ssaków.