* Rozwój błony komórkowej: Ta podstawowa adaptacja pozwoliła na oddzielenie wnętrza komórki od środowiska zewnętrznego, tworząc niezależną jednostkę zdolną do wykonywania funkcji życiowych. Było to niezbędne dla pierwszych form życia.
* Photosynthesis: Ta adaptacja, pozwalając organizmom wykorzystać energię ze światła słonecznego, umożliwiła stworzenie atmosfery bogatej w tlen, torując drogę dla bardziej złożonych form życia.
* Multicellularność: Zdolność komórek do organizowania się w tkanki i narządy była głównym krokiem w ewolucji złożonych form życia.
Ważne jest, aby zauważyć, że adaptacje te prawdopodobnie miały miejsce w sposób stopniowy i wzajemnie powiązany, i nie zawsze można ostatecznie powiedzieć, co było „pierwsze”.
Aby lepiej to zrozumieć, warto myśleć o ewolucji jako rozgałęzionym drzewie, w którym różne adaptacje rozwijają się i rozprzestrzeniają z czasem na drzewie. Niektóre adaptacje można znaleźć w wielu gałęziach (takich jak błona komórkowa), podczas gdy inne są bardziej specyficzne dla niektórych linii (takich jak pióra u ptaków).
Dlatego, zamiast próbować znaleźć pojedynczą „pierwszą” adaptację, dokładniej jest rozważyć złożoną wzajemne oddziaływanie wielu adaptacji na ogromne odcinki czasu, które doprowadziły do różnorodności życia, które widzimy dzisiaj.