Delfiny to ssaki morskie żyjące na całym świecie. Żyją w grupach zwanych stadami, komunikują się gwizdaniami i piskami. Posiadają też zdolność do echolokacji (sonaru), służącą do komunikacji i polowania.
Wysyłanie
Aby użyć sonaru, delfiny emitują potężne fale dźwięku. Robią to przez wydawanie kliknięć, które rozchodzą się w wodzie jako wąski wiązka dźwięku. Gdy powietrze przepływa przez dziurę oddechową delfina, fragmenty czoła wibrują w odpowiedzi. Wibracja to kliknięcie, które emituje fale dźwięku.
Odbieranie
Po opuszczeniu delfina fale dźwięku przemieszczają się wodą, aż uderzą w coś i odbiją. Delfin odbiera wracające fale dolną szczęką, wypełnioną tłuszczem akustycznym. Ten tłuszcz pozwala delfinowi odczuć wibracje wracającej fali.
"Widzenie"
Delfiny oceniają odległość i prędkość obiektu na podstawie czasu powrotu fali. Używają tłuszczu w szczęce do określenia kierunku. Echolokacja jest tak złożona, że delfin potrafi rozpoznać wielkość, kształt i twardość obiektu na podstawie siły odbicia fal.
Zakłócenia
Ponieważ delfiny używają sonaru do polowania i komunikacji, napotykają trudności, gdy ich fale uderzą w inne fale dźwięku. Ludzie często produkują fale dźwięku pod wodą – celowo lub nie – to tzw. hałas antropogeniczny. Obejmuje to testy sonaru, wiercenie na morzu i głośne dźwięki do gonięcia ryb. Te potężne fale mogą dezorientować delfiny lub je zranić. Delfiny narażone na nadmierny hałas ludzki mogą stracić słuch, wyrzucać się na brzegu lub cierpieć inaczej.