Delfiny występują we wszystkich oceanach i morzach w wielu gatunkach. Stan na czerwiec 2011 r.: 32 znane gatunki. Rozmiar młodego delfina mocno zależy od gatunku i klimatu. Np. młode afaliny (bottlenose) w zimnych wodach większe niż w cieplejszych – potrzebują więcej tłuszczu na ogrzanie.
Różnice gatunkowe
Trudno uogólnić rozmiar nawet przy urodzeniu. Np. dorosły tucuxi – najmniejszy delfin, 34–45 kg. Orka – do 5400 kg (12 000 lbs). Najczęstszy: afalina atlantycka – 135–225 kg.
Orki to tak naprawdę delfiny, a nie wieloryby.
Rozwój płodowy
Mimo długiej ciąży (11 miesięcy), badań nad rozwojem płodowym delfinów mało. Zespół biologów z Northeastern Ohio School of Medicine zebrał dane o drugim co do częstotliwości gatunku – delfinie plamiste (spotted). Badania: 4 tyg. po zapłodnieniu – mikroskopijne 4 mm. Po 4 miesiącach – ok. 10 cm.
Przy urodzeniu
Noworodkowi delfina mówi się "ciasto" (calf). Przy urodzeniu afalina: 99–135 cm (39–53 cale) długości. Waga: 10–20 kg (22–44 funty). Samce nieznacznie większe od samic.
Rozwój młodzieżowy
Biolodzy SeaWorld: młodzież ssane przez matki do ok. 18 m-cy. W niewoli zęby wyrastają ok. 3–4 m-ce, gdy długość 130–150 cm (51–59 cali).