Ochrona morska to aktywne chronienie i zachowywanie ekosystemów i zwierząt morskich przed szkodami – bezpośrednimi i pośrednimi – wywołanymi przez człowieka. Główne problemy: niebezpieczne poziomy eksploatacji (przełowstwo), zanieczyszczenie chemiczne, gatunki obce, zanieczyszczenie odpadami, utrata siedlisk, inne zakłócenia.
Edukacja
Ciągła edukacja społeczeństwa to jedna z największych progaktywnych działań na rzecz ochrony morza. Edukacja zachęca do nawyków i praktyk minimalizujących szkodliwość dla środowisk i stworzeń oceanicznych, buduje świadomość problemów. Jak pisze Conservation International: "Na końcu chronimy tylko to, co kochamy. Kochamy tylko to, co rozumiemy. Rozumiemy tylko to, czego nas nauczyli".
Ustalanie i zarządzanie rezerwatami
Tworzenie rezerwatów morskich daje bezpieczne przystanie minimalizujące wpływ człowieka na konkretne obszary. W USA wiele rezerwatów – np. Florida Keys, Flower Garden Banks – ustalonych by chronić zagrożone siedliska i gatunki.
Interwencje bezpośrednie
Interwencje bezpośrednie to natychmiastowe działania aktywnie chroniące siedliska lub stworzenia morskie: od reagowania na wylewy ropy, przez bieżące zarządzanie populacjami i renowację siedlisk, po ratowanie wyrzuconych na brzeg lub rannych zwierząt. Nie zawsze dają natychmiastowe efekty, ale są najbardziej widocznym aspektem ochrony.
Polityka i regulacje
Zmiana polityki i przepisów to inny istotny sposób ochrony. Organizacje lobbują u grup politycznych o zmiany praw z myślą o ochronie. Takie prawa mogą obejmować: ograniczenie materiałów wyrzucanych do oceanów i ujść, ograniczenie ruchu statków lub łowstwa w wrażliwych rejonach/porach roku, wpisywanie gatunków na listy zagrożonych, kary za naruszenie istniejących przepisów ochrony morza i gatunków. Specjalne organy rządowe: NOAA (Narodowa Agencja Oceaniczna i Atmosferyczna) i NMFS (Narodowa Służba Rybacka) odpowiedzialne za ochronę i monitorowanie ekosystemów morskich.