Wstęp
Osiem gatunków niedźwiedzi występuje w różnorodnych siedliskach. Wspólne cechy: duże rozmiary, chód na piętach, wszystkożerność. Niektóre (pandy) preferują rośliny, inne (niedźwiedzie polarne) – głównie mięso. Każdy gatunek ma unikalne cechy.
Niedźwiedź azjatycki czarny
Średniej wielkości, lasy górzyste i pagórkowate. Po całej Azji Południowej, Tajwanie, Rosji południowo-wschodniej, japońskich wyspach Shikoku i Honshu. Dieta: bezkręgowce, małe kręgowce, owady, padlina, ula pszczół, owoce. Okazjonalnie zwierzęta hodowlane.
Niedźwiedź czarny (amerykański)
Zazwyczaj czarna sierść, ale występują brązowe/rdzawe – mylące. 32 stany USA, cała Kanada (poza Wyspą Księcia Edwarda), północne Meksyku. Dieta: roślinność, jagody, orzechy, owady, czasem cielęta łoś i sarny.
Niedźwiedź brązowy (Grizzly)
Duże, najszersze rozłożenie na świecie. Wolą mięso, ale jedzą głównie rośliny: trawy, korzenie, cebulki. Gdy mogą – ryby, małe ssaki, cielęta karibu, łoś, лось (elk).
Panda wielka
Jedzą bambusa – do 38 kg (84 funty) dziennie. Mała ilość mięsa i innych roślin. Czarno-białe, górzyste lasy południowo-zachodnich Chin.
Niedźwiedź polarny
Największy drapieżnik lądowy – samce 400–600 kg (880–1320 funtów). Całe Arktyka. Dieta głównie foka pierścieniowa – największa udział mięsa u niedźwiedzi. Dodatkowo: foki brodate, bielugi, narwały, młode morsy. Lato: jagody, morszczyn, trawa.
Niedźwiedź leniwiec (Sloth bear)
Mniejsze, szorstkie czarne futra (czasem brąz/czerwień/szarość). Główna dieta: termity – wchłaniają ustami wystającymi do przodu. Brakuje górnych śródkowych kłów – ssą duże ilości termitów naraz. Jedzą też ula, owady, jaja, padlinę, owoce, rośliny. Indie, Sri Lanka, widziani w Nepalu, Bangladeszu, Bhutanie.
Niedźwiedź okularowy (Spectacled bear)
Lasów górskich Wenezueli, Kolumbii, Boliwii, Ekwadoru, Peru. Brązowe/czarne, czasem czerwień. Zróżnicowana dieta: myszy, ptaki, króliki, jagody, trawy, ale preferują serca roślin z rodziny Bromeliaceae.
Niedźwiedź Malajski (Sun bear)
Najmniejszy niedźwiedź na świecie. Czarne futro, żółtawą plamę na klatce, krótkie pyskowe, pomarańczowo-szare. Lasy tropikalne Azji Południowo-Wschodniej. Dieta: dużo owoców (szczególnie figi), termity, larwy pszczół i chrząszczy, mrówki, miód, rzadko pąki palmowe i kwiaty.