Jaki jest największy ssak morski?

Jaki jest największy ssak morski?

Największy ssak morski to jednocześnie największe zwierzę, jakie kiedykolwiek żyło na Ziemi. Błękitwal (Balaenoptera musculus) to gigantyczny ssak wodny, zaadaptowany do życia w obfitych oceanach. Jako ssak musi oddychać tlenem. Inne ssaki mają nosowe doły, ale błękitwal ma dziurę oddechową na grzbiecie. Może też wypuszczać wodę przez nią, tworząc fontanny o wysokości do 9 m (30 stóp).

Opis

Błękitwale to długie, torpédo-podobne zwierzęta rosnące do 25–32 m (82–105 stóp) i wagą do 200 ton. Mają płetwy piersiowe z obu boków – niegdyś nogi przednie. Nogi tylne zrosły w duży, spłaszczony płetwę ogonową napędzającą wala. Kolorystka błękitno-szara z plamistym, jaśniejszym pasmem wzdłuż ciała. Płetwa grzbietowa ma zaledwie ok. 30 cm wysokości.

Siedlisko i zasięg

Błękitwale to giganci oceanów – mogą pływać wszędzie. Występują w wodach tropikalnych i w lodowatych wodach polarnych. Wędrują latem między wodami północnymi i południowymi, zimą w stronę wod równikowych. Zazwyczaj trzymają się głębokiego oceanu, nie zbliżając się do brzegu.

Dieta i drapieżniki

Paradoksalnie największe zwierzę na Ziemi osiąga ten rozmiar jedząc jedne z najmniejszych stworzeń. Błękitwale zjadają do 4 ton dziennie małych krewetek podobnych do kryla – krill. Filtrowają go przez fringed plates (baleen) w ustach. Wdychają galony wody, a potem wypuszczają ją przez te płyty, które zatrzymują krilla. Dorosłe błękitwale bażą tylko ludzkich walców – rozmiar chroni ich przed naturalnymi drapieżnikami. Młode mogą padać ofiarą orków i wielkich rekinów (np. białych).

Cykl życia

Badanie rozmnażania błękitwalów jest trudne, mało wiadomo o procesie. Znane jest: ciąża trwa ok. rok, poród w cieplejszych wodach tropikalnych. Noworodki mają ok. 7,6 m (25 stóp) i wagę 3 tony. Rodzi się jedno młode, które towarzyszy matce 2–3 lata. Szacunkowy żywot w naturze: 80–90 lat.