Tarantule to spektakularne duże, włosiste pająki, czasem hodowane jako zwierzaki. Rodem z Ameryk i Azji – podstępne, groźne drapieżniki, które kopy nory lub żyją wysoko na drzewach. Mimo groźnego wyglądu nie stanowią zagrożenia dla ludzi.
Rozmiar
Współcześnie "tarantula" to każdy duży włosisty pająk. Zazwyczaj z rodzin Theraphosidae lub Mygalomorphae. Największa tarantula – Goliath – rozpiętość nóg 30 cm. Tyle, by objąć talerz obiadowy bez dotykania go. Inne odmiany: 5–8 cm rozpiętości – nadal duży pająk. Z powodu wielkości mają duże kły – ugryzienie boli, ale większość ma jad nietrujący dla ludzi.
Kolorystyka
Tarantule to kolorowate stado. Często nazywane od wzorów: tarantula zebra, różowa. Wiele ma paletę neutralną. Niektóre duże, np. brązowy Goliath, imponują bez jaskrawych kolorów. Typowa kolorystyka: czarna/brązowa z łatami/pasmami jaskrawo czerwonych, różowych, żółtych.
Zachowania
Tarantule to tradycyjnie nieśmiałe pająki. Samice wielu odmian nie ruszają się dalej niż kilka cali od gniazda/sieci. Po ataku – najpierw uciekają. Zakute, amerykańskie tarantule strzelają drażniące włosy z brzucha – zazwyczaj odstraszają napastnika. Gryzą jako ostatnią deskę ratunku. Azjatyckie tarantule nie mają włosów – uciekają, potem gryzą. Nazywane "jadącymi ptaki", ale rzadkie – najczęściej napadają na gniazdo piskląt.
Ugryzienie
Tarantule są jadowite (jak pszczoły/osy), a nie trucizne (jak niektóre pająki). Duże kły = bolesne ugryzienie. Nie ma miejsca na świecie, gdzie tarantule byłyby problemem medycznym. Największe zagrożenie dla alergików na pszczoły/osy (podobny jad). Objawy: ból, skurcze mięśni w okolicy. Umyj ranę, idź do lekarza przy reakcji alergicznej.