Średnio najwyższy ton, jaki ludzkie ucho potrafi usłyszeć, to ok. 20 kHz (20 tys. cykli na sekundę). Jeśli częstotliwość dźwięku przekracza 20 kHz, nazywa się to dźwiękiem ultradźwiękowym lub ultradźwiękami. Liczba zwierząt potrafi emitować częstotliwości ultradźwiękowe i wykorzystuje je do różnych celów.
Ptak olejowy (oil bird)
Steatornis caripensis, ptak olejowy Ameryki Południowej, szuka pożywienia w nocy, w dzień śpi w jaskiniach. By poruszać się bezkolizyjnie w mroku, używa eholokacji. Dźwięki do tego emitowane zawierają częstotliwości ultradźwiękowe. Ale większość częstotliwości eholokacji jest niższa niż 20 kHz, więc ultradźwięki mogą nie być zbyt ważne w życiu ptaka olejowego (International Journal of Avian Science).
Nietoperze
W XVIII w. genialne eksperymenty Lazzaro Spallanzaniego wykazały, że nietoperze nie używają oczu do nawigacji w ciemności, ale innego zmysłu. Później Griffin i Galambos odkryli sekrety emisji ultradźwiękowych i eholokacji nietoperzy (British Society of Rheumatology). Oprócz unikania przeszkód, nietoperze używają ultradźwięków do znajdowania i łowienia owadów. Nie wszystkie gatunki mają taką samą sprawność eholokacyjną.
Delfiny i wieloryby
Delfiny i wieloryby zębate używają eholokacji do nawigacji i lokalizacji ofiary. Ma formę szybkiej serii kliknięć, często emitowanych w częstotliwościach ultradźwiękowych. Wieloryby zębate i delfiny nie mają ściegien głosowych, ale produkują dźwięk strukturami w przejściu nosowym zwanymi „wargami fonicznymi” (Journal of Experimental Biology). Inna grupa wielorybów produkuje pieśni, zazwyczaj w zakresie słyszalnym dla ludzi, ale często zaczepiające się w częstotliwościach >20 kHz (Dept. of Physics and Astronomy, Georgia State University).
Motyle
Niektóre nocne motyle z rodziny Noctuidae produkują dźwięki ultradźwiękowe w locie. Styk krawędzi tylnych skrzydeł generuje dźwięk (D.A. Waters, D. Jones, School of Biological Sciences, Bristol). Motyle też słyszą ultradźwięki nietoperzy – to pomaga im uciec. Inne motyle (Arctiidae) używają ultradźwięków w trybach towarzyskich. Produkują dźwięk organami tymbalowymi (Journal of Insect Behavior).
Myszki
Gdy samce myszy wyczuwają feromony samicy, odpowiadają dźwiękami ultradźwiękowymi. Wydają się to piosnki towarzyskie (Timothy E Holy, Zhongsheng Guo).
Żaby
Amolops tormotus, żaba endemiczna w Chinach, produkuje dźwięki ultradźwiękowe. Używa ultradźwięków do komunikacji z innymi żabami (Archives). Huia cavitympanum z Borneju ma tę samą zdolność (Publication of Peer-Reviewed Science).
Konik polny
Niektóre koniki polne używają częstotliwości ultradźwiękowych w wezwaniach towarzyskich (College of Agriculture and Life Sciences, North Carolina State University).