Amazonka – największa rzeka i basen bioróżnorodności
Amazonka to największa rzeka na Ziemi – w sezonie deszczowym szerokość sięga 40 km. Odpływa większość północnej Ameryki Południowej, a 20% wód płynących do oceanu z rzek pochodzi z Amazonki. Basen rzeki i otaczające lasy to dom dla jednej trzeciej gatunków zwierząt na planecie. Do dziwnych mieszkańców należą: płatogonie słodkowodne, płaskoryby, delfiny i olbrzymie wydry. Co roku odkrywa się nowe gatunki w basenie Amazonki.
Delfin amazonki (Boto)
Delfin amazonki (Inia geoffrensis) żyje tylko we słodkiej wodzie Amazonki. Różowawy, z małą płetwą grzbietową, potrafi obracać szyją o 180°. Dorosłe: 2,7 m długości, 160 kg wagi. Żerują rybami, skorupiakami i żółwiami rzecznymi.
Arapaima
Arapaima (Arapaima gigas) to największa ryba Amazonki – do 2,4 m i ponad 180 kg. "Żywa kopalnia" – brak bliskich krewnych, cechy prymitywne (płetwa płatowata). Kopalnie z epoki juryjskiej. Potrafi oddychać powietrzem i opiekuje się młodymi w paszczy. Zagrożone przez nadłowienie – wypływają na powierzchnię by oddychać, łatwy cel dla rybaków.
Ryby kandiru
Kandiru to grupa małych pasożytniczych ryb w Amazonce. Niektóre (np. Vandellia cirrhosa) potrafią wkłuć się w ludzką moczowód, powodując ogromne bóle. Mieszkańcy rzewek nigdy nie moczą bezpośrednio do rzeki. Kilka gatunków, żaden nie przekracza 15 cm.
Jętroduch elektryczny
Jętroduch elektryczny (Electrophorus electricus) to nie prawdziwy jętroduch, ale ryba nożowa. Do 1,8 m, 18 kg, uderzenie 500 V – wystarczające by zabić dorosłego człowieka. Żyją w bagienkach i wolnych kanałach Amazonki, jedzą ryby i małe zwierzęta.
Olbrzymia wydra amazonka
Olbrzymia wydra (Pteronura brasiliensis) – największa wydra świata, do 2,1 m, 45 kg. Żyje w Amazonce i Orinoko. Masowo polowana dla futra – zagrożona. Może zostało ok. 5000 osobników. Żyją w rozszerzonych grupach rodzinnych, bardzo głośne (piszczą, ryczą, kukułykają). Jedzą ryby (zwłaszcza soma), skorupiaki.