Gatunki flagowe lub parasolowe to gatunki, które służą jako symbole dla większego celu lub ruchu ochrony. Często są gatunki charyzmatyczne, kultowe lub zagrożone, które pomagają zwiększyć świadomość i zwiększać publiczne poparcie dla wysiłków na rzecz ochrony.
Ochrona flagowych gatunków może mieć wpływ na cały ekosystem, który zamieszkują, ponieważ ich ochrona często prowadzi do ochrony innych gatunków i ich siedlisk. Wynika to z faktu, że gatunki flagowe często służą jako „gatunki parasolowe”, co oznacza, że ich ochrona pomaga chronić szerszy zakres różnorodności biologicznej. Ochrona siedlisk i ekosystemów gatunków flagowych, wiele innych gatunków może przynieść korzyści pośrednio, zapewniając zdrowszy i bardziej zróżnicowany ekosystem.
Flagowe gatunki mogą być również korzystne ekonomicznie, ponieważ mogą przyciągnąć turystów i generować przychody poprzez turystykę na bazie dzikiej przyrody. Może to zapewnić zachęty lokalnym społecznościom do zaangażowania się w działania na rzecz ochrony i zrównoważone praktyki, przyczyniając się do ogólnego samopoczucia zarówno dzikiej przyrody, jak i społeczności ludzkich.
Jednak ochrona flagowych gatunków może być wymagająca zasobów i kosztowna, wymagając znacznych inwestycji w wysiłki ochronne, badania, zarządzanie siedliskami i egzekwowanie. Ponadto skupienie się na kilku kultowych gatunkach może odwrócić zasoby ochrony od innych równie ważnych gatunków lub priorytetów ochrony.
Dlatego kluczowe jest uważne rozważenie roli i wpływu flagowych gatunków w ramach kompleksowej strategii ochrony, równoważąc ich znaczenie z innymi potrzebami ochrony i zapewniając, że ich wysiłki ochrony przyniosły korzyści szerszy zakres różnorodności biologicznej i zdrowia ekosystemowego.