Europejski żubr był kiedyś rozpowszechniony w Europie, ale jego liczba dramatycznie spadła z powodu polowania i utraty siedlisk. Na początku XIX wieku europejski żubr był na krawędzi wyginięcia. Jednak dzięki działaniom ochrony populacji europejskiej żubry wzrosła w ostatnich latach. W zoo, parkach narodowych i innych obszarach chronionych w Europie jest około 6000 europejskich żubrów.
Europejski żubr jest gatunkiem zagrożonym, ale jego liczba rośnie dzięki działaniom ochrony.