Młode flamingi nie rodzą się białe. Są szare, a ich pióra stopniowo stają się różowe w miarze dojrzewania. Wynika to z diety bogatej w krewetki i inne skorupiaki zawierające karotenoidy – pigmenty nadające piórom kolor różowy. Ilość karotenoidów w diecie decyduje o nasyceniu koloru.