Ok. 20–25% wszystkich gatunków ssaków prowadzi tryb nocny. Większość to małe zwierzęta (rzęsoje, myszy), ale także większe: nietoperze, rony, oposy. Nocne zwierzęta są aktywne w nocy i śpią w dzień – to pomaga im unikać drapieżników i korzystać z pożywienia dostępnego po zmroku.