Uważa się, że lisy arktyczne ewoluowały z lisów czerwonych (vulpes vulpes), które migrowały na północ w ostatnim epoce lodowcowej, około 10 000 lat temu. Gdy dostosowali się do środowiska arktycznego, rozwinęli swoje unikalne cechy fizyczne i zachowania.
Dzisiaj lisy arktyczne można znaleźć w różnych siedliskach w okręgu arktycznym, w tym w tundrze, lodzie morskim i obszarach przybrzeżnych. Są oportunistycznymi podajnikami, a ich dieta obejmuje małe ssaki, ptaki, ryby, owady, a nawet padlinę.
Lisy arktyczne są również znane ze swoich zachowań społecznych. Mieszkają w małych grupach rodzinnych o nazwie „Packs”, które zazwyczaj składają się z połączonej pary i ich potomstwa. Pakiety mogą dzielić terytorium, ale na ogół polują i żerują niezależnie.
Lisy arktyczne są ważnymi członkami ekosystemu arktycznego i odgrywają rolę w kontrolowaniu populacji gryzoni i rozpraszania nasion. Są również cennym zasobem dla ludności tubylczej w Arktyce, którzy używają swojego futra do odzieży i innych celów.