Naukowcy szacują, że w oceanach pozostało ok. 1,3 miliona walów, wliczając wszystkie gatunki – od gigantycznego błękitnego wala po karłowatego kachalota.
Wale odgrywają kluczową rolę w ekosystemach morskich, ale są zagrożone polowaniem, zanieczyszczeniami i zmianami klimatu. Niektóre gatunki, jak błękitny wal, są zagrożone wymieraniem – zostało tylko ok. 10 000 osobników na świecie. Działania ochronne, w tym rezerwaty i regulaminy polowe, mają na celu odbudowę populacji.