Pingwin cesarski (Aptenodytes forsteri) to największy gatunek pingwina. Charakteryzuje się czarno-białym pierzeniem i uderzającymi żółto-pomarańczowymi plamami usznymi. Pingwiny cesarskie są wysoce przystosowane do przetrwania w surowym klimacie antyktycznym.
Rozmiar
- Wysokość: Dorosłe osobniki dorastają do 3,5 stopy (1,1 metra).
- Waga: Mogą ważyć do 100 funtów (45 kilogramów).
Budowa ciała
- Strumieniona sylwetka idealna do pływania.
- Skrzydła przemienione w płetwy, pozwalające na prędkość do 6 mph (10 km/h) w wodzie.
- Duże, palczaste stopy pomagające w pływaniu i poruszaniu się po lodzie i śniegu.
Pierzenie
- Czarne pióra na grzbiecie, głowie i skrzydłach; białe na brzuchu.
- Gęsto upakowane pióra dają doskonałą izolację.
- Gruba warstwa tłuszczu podskórnego chroni przed temperaturami do -50°F (-46°C).
Plamy uszne
Jedną z najbardziej charakterystycznych cech są jaskrawe żółto-pomarańczowe plamy uszne po obu stronach głowy. Mogą one pomagać pingwinom w rozpoznawaniu siebie nawzajem i komunikacji w sezonie lęgowym.
Dziob
Dziob jest długi, ostry, lekko zakrzywiony, czarny lub ciemnoszary, służący do łowienia ryb, męczennic i kryla.
Te cechy fizyczne wyewoluowały, by pomóc pingwinom cesarskim przetrwać skrajne warunki Antarktydy, gdzie lęgną i się żywią.