1. Opływowy korpus: Pingwiny mają opływowe ciała, które minimalizują opór wody, co czyni je doskonałymi pływakami. Ich ciała mają kształt torped i są pokryte grubą warstwą tłuszczu jako izolację.
2. Płetwy: Skrzydła pingwinów ewoluowały w płetwy, które pomagają im poruszać się po wodzie ze zwinnością i szybkością. Ich mocne płetwy pomagają w pływaniu, nurkowaniu i manewrowaniu pod wodą.
3. Przeciwprądowy system wymiany ciepła: Pingwiny mają niezwykły system wymiany ciepła, który pomaga zatrzymać ciepło ciała w zimnych wodach. System ten minimalizuje utratę ciepła poprzez wymianę ciepła z cieplejszych, centralnych części ciała z chłodniejszymi kończynami, takimi jak płetwy i dziób.
4. Pióra: Pingwiny mają gęste warstwy piór, które zapewniają doskonałą izolację i wodoodporną ochronę przed zimnem. Ich ciasno upieczone pióra zatrzymują powietrze i tworzą warstwę izolacyjną, dzięki czemu mogą wytrzymać ekstremalne temperatury.
5. Nogi i stopy pingwinów: Muskularne nogi i błoniaste stopy pingwinów są niezbędne do pływania i nurkowania. Na lądzie wykorzystują nogi i mocne stopy do utrzymywania równowagi i chodzenia w pozycji wyprostowanej, czasem podejmują zabawny chód kaczkujący.
6. Druczoł olejowy: Pingwiny posiadają gruczoł olejowy u nasady ogona. Czyszczą swoje pióra wodoodpornym olejem, aby zachować izolację, elastyczność i ochronę przed wodą.
7. Gruczoł solny: Pingwiny mają w pobliżu oczu wyspecjalizowany gruczoł zwany gruczołem nadoczodołowym lub gruczołem solnym. Gruczoł ten pomaga usunąć nadmiar soli z diety, co jest niezbędne w diecie bogatej w ryby i kalmary.
8. Adaptacja dzioba: Dzioby pingwinów różnią się w zależności od gatunku, ale generalnie mają spiczaste, mocne dzioby, idealne do łapania i trzymania ryb, kałamarnic i kryla.
9. Kolorowanie: Pingwiny często wykazują kontrastowe ubarwienie, zwykle z czarnymi lub ciemnoniebieskimi częściami górnymi i białymi spodami. To ubarwienie zapewnia kamuflaż przed drapieżnikami z dołu i z góry.
10. Różne rozmiary: Pingwiny różnią się wielkością, od małego niebieskiego pingwina, mającego około 12–13 cali wzrostu, po wspaniałego pingwina cesarskiego, osiągającego wysokość do 4 stóp i ważącego ponad 80 funtów.
Połączenie tych unikalnych cech sprawia, że pingwiny są doskonale przystosowane do trudnych warunków, dzięki czemu mogą rozwijać się w najzimniejszych regionach Ziemi.