Słonie afrykańskie i azjatyckie różnią się w kilku kluczowych aspektach:
1. Rozmiar i wygląd
Afrykańskie większe. Słon sawannowy afrykański – największy lądowy ssak: samce do 4 m w kłębie, 6800+ kg. Azjatyckie mniejsze: do 3 m, ok. 5000 kg. Ucha afrykańskich – duże, kształtem Afryki; azjatyckie – mniejsze, zaokrąglone.
2. Rząd
Afrykańskie: dwa palcowate zakończenia na końcu; azjatyckie: jedno. Afrykańskie używają do kopania, picia, chwytania; azjatyckie głównie do chwytania i wąchania.
3. Siedlisko
Afrykańskie: Afrika po saharyjska – sawanny, łąki, lasy, pustynie. Azjatyckie: Azja Południowo-Wschodnia (Indie, Nepal, Butan, Bangladesz, Mjanma, Tajlandia, Laos, Kambodża, Wietnam, fragmenty Chin).
4. Struktura społeczna
Obie matriarchalne, ale stada afrykańskie – kilkadziesiąt osobników; azjatyckie – 10–20. Samce afrykańskie odchodzą do grup bachelorskich; azjatyckie mogą zostać w stadzie lub wędrować solo.
5. Dieta
Obie roślinożerne, ale afrykańskie więcej traw; azjatyckie zróżnicowana: liście, kora, owoce, rośliny wodne.
6. Status ochrony
Afrykańskie: wrażliwe (IUCN) – bractwo, strata siedlisk, konflikty z ludźmi. Azjatyckie: zagrożone – te same zagrożenia + fragmentacja siedlisk.