Nazwa „panda” pochodzi z nepalskiego „nigalya ponya” (lub „poonya”), co oznacza „jedząca bambus” / „zjadacz bambusa”.
- Nadano przez ludności nepalską żyjącą w Himalajach, gdzie występuje wielka panda.
- Początkowo dotyczyło mniejszej pandy (czerwonej), później przeniesiono na wielką pandę.
- Nazwa naukowa wielkiej pandy: Ailuropoda melanoleuca („czarno-biały pies jaskółczy” – od greckiego).
Etymologia odzwierciedla dietę: 99% bambus. Proste, trafne, przetrwało wieki.