Żadne małpy ani psy nie poleciały w kosmos jako pierwsze. Pierwszym żywym stworzeniem w kosmosie była suka o imieniu Laika. Została wystrzeliowana na pokładzie radzieckiego statku Sputnik 2 dnia 3 listopada 1957 roku.
Małpy były wysyłane w kosmos później, głównie przez Stany Zjednoczone, ale Laika była pierwszym zwierzęciem, które to zrobiło.