Oto podział kluczowych liczb i ich wkład:
* Charles Darwin: Chociaż nie jest to pierwsza, która zaproponowała ideę ewolucji, teoria doboru naturalnego Darwina, przedstawiona w jego książce * O pochodzeniu gatunku * (1859), stanowiła potężny mechanizm, w jaki sposób może wystąpić ewolucja. Nie skupił się specjalnie na ludzkiej ewolucji, ale jego pomysły położyły podstawę.
* Thomas Henry Huxley: Znany jako „Bulldog Darwina”, Huxley był zagorzałym zwolennikiem teorii Darwina i zastosował ją do ewolucji człowieka. W swojej książce z 1863 r. *Dowody na miejsce człowieka w naturze *argumentował, że ludzie dzielili wspólnego przodka z małpami.
* Ernst Haeckel: Ten niemiecki biolog był silnym zwolennikiem pomysłów Darwina i znacząco przyczynił się do zrozumienia ewolucji człowieka. Zaproponował „prawo biogenetyczne”, które sugerowało, że ontogeneza (rozwój indywidualnego) podsumowuje filogenezę (historia ewolucyjna).
* Inni pionierzy: Wielu innych naukowców, takich jak Alfred Russel Wallace, Raymond Dart i Louis Leakey, przyczyniło się do zrozumienia ewolucji człowieka poprzez ich kopalne odkrycia, badania anatomiczne i badania dotyczące zachowań naczelnych.
Należy również zauważyć, że termin „małpa dla człowieka” jest uproszczeniem. Ewolucja człowieka nie jest liniowym postępem od małpy do człowieka. Zamiast tego jest to rozgałęzione drzewo pokrewnych gatunków, przy czym ludzie dzielą wspólnego przodka z nowoczesnymi małpami.
Dlatego przypisanie „teorii ewolucji od małpy do człowieka” do jednej osoby byłoby niedokładne i wprowadzające w błąd. Jest to wynik zbiorowej pracy i odkryć niezliczonych naukowców przez wiele lat.