Małpy pająkowe to wysoce społeczne pierwotniki żyjące w stadach 10–30 osobników. Mają złożone struktury społeczne, hierarchie dominacji i silne więzi macierzyńskie. Komunikują się wokalizacją, językiem ciała, mimiką i pielęgnowaniem.
Są ściśle roślinożerne i drzewne, spędzając prawie cały czas na drzewach. Poruszają się brachiacją i chwytnym ogonem, który działa jak piąta kończyna. Są wybornymi rozsiewaczami nasion.
Małpy pająkowe są zabawne, ciekawskie i inteligentne, ale zagrożone przez utratę siedlisk i polowanie.