Podczas gdy termin „czarna pantera” jest często używany do opisania melanistycznego (czarnego futra) lamparta lub jaguara, ważne jest, aby pamiętać, że nadal są kotami i koty to mięsożerne . Oznacza to, że ich dieta składa się głównie z mięsa i polują na inne zwierzęta na jedzenie.
Czarne pantery są drapieżnikami wierzchołkowymi, co oznacza, że siedzą na szczycie łańcucha pokarmowego i nie mają naturalnych drapieżników.