Małpy w lesie deszczowym mają zróżnicowaną, adaptacyjną dietę, zależną od gatunku i regionu.
Owoce to podstawa dla wielu: mango, banany, figowiec, jagody. Liście i pąki – dieta podstawowa gatunków liściowych. Niektóre jadą kwiaty po nektar i pyłek. Wiele gatunków to oportunistyczne owadożercy (mrówki, chrząszcze, gąsienice). Niektóre, np. kapucynki, polują na małe zwierzęta: jaszczurki, węże, ptaki. Inne spożywają orzechy i nasiona, obgryzają sok z drzew, a nawet jedzą glinę po minerały i detoksykację.
Preferencje się różnią: pająkowe małpy lubią owoce, hawijowe – liście; dieta zmienia się sezonowo z dostępnością pożywienia.