* Wojna nuklearna: Film rozpoczyna się sceną płonącego statku kosmicznego, sugerującą katastrofalne wydarzenie, prawdopodobnie wojnę nuklearną. Jest to dodatkowo implikowane przez obecność radioaktywnego pyłu w atmosferze i fakt, że małpy noszą garnitury odporne na promieniowanie.
* Zniszczenie środowiska: Ustawienie filmu jest postapokaliptyczną ziemią, co sugeruje, że ludzie mogli przyczynić się do ich upadku poprzez zniszczenie środowiska. Jest to poparte obecnością zrujnowanych miast i niedoborem zasobów.
* Przekształcenie: Film wskazuje na przeludnienie jako czynnik przyczyniający się, a bohater, Taylor, znalezienie dowodów masowego i przepełnionego społeczeństwa ludzkiego przed apokalipsą.
* choroba: Możliwe, że śmiertelna choroba mogła spustoszyć ludność ludzką, osłabiając ją i czyniąc ich podatną na powstanie małp.
Film pozostawia go otwarte na interpretację dokładnej przyczyny ludzkiego upadku, co sugeruje, że połączenie czynników, w tym degradacji środowiska, wojny nuklearnej i przeludnienia, doprowadziło do ich upadku.
Kontynuacje i przeróbki badają różne możliwe przyczyny, w tym:
* śmiertelny wirus: W * Escape z planety małp * (1971) śmiertelny wirus jest odpowiedzialny za upadek ludzkości.
* celowy plan małp: W * Rise of the Planet of the Apes * (2011) małpy są celowo zaprojektowane przez ludzi jako inteligentne, co ostatecznie prowadzi do ich buntu i upadku ludzkości.
Ostatecznie dokładna przyczyna upadku ludzkości jest kwestią spekulacji, ale przedstawienie świata filmu rządzonego przez inteligentne małpy stanowi potężną alegorię niebezpieczeństw zniszczenia środowiska, postępu technologicznego i nierówności społecznych.