Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) w 2021 r. na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych znajdowały się 902 gatunki wymarłe. Czerwona Lista IUCN stanowi kompleksową ocenę stanu ochrony gatunków, ale nie obejmuje wszystkich gatunków występujących na Ziemi.
World Wildlife Fund (WWF) szacuje, że obecne tempo wymierania jest 1000 razy wyższe niż tempo wymierania tła naturalnego, co oznacza, że każdego roku wymiera około 1000 gatunków. Liczba ta może nie odzwierciedlać wszystkich wymierań, ponieważ niektóre mogą nie zostać wykryte lub zarejestrowane.
Badanie opublikowane w czasopiśmie „Science Advances” w 2019 roku sugeruje, że Ziemia doświadcza obecnie szóstego masowego wymierania, które jest spowodowane działalnością człowieka. W badaniu oszacowano, że w ciągu ostatniego stulecia wskaźnik wymierania zwierząt lądowych wzrósł od 100 do 1000 razy.
Należy zauważyć, że wymieranie jest procesem naturalnym, jednak obecne tempo wymierania spowodowanego działalnością człowieka jest uważane za alarmujące, ponieważ znacząco wpływa na różnorodność biologiczną i funkcjonowanie ekosystemów. Wysiłki na rzecz ochrony, ochrona siedlisk i zrównoważone praktyki mają kluczowe znaczenie w zapobieganiu dalszemu wymieraniu gatunków.