Oposy (Didelphis virginiana) to jedyne torbacze naturalnie występujące w Ameryce Północnej, a ich biologia rozrodcza jest fascynująco inna niż u płacentońców.
Anatomia i mechanizm kopulacji
Obu płci posiadają kloakę – pojedyncze otwarcie służące do oddawania moczu, stolca i funkcji rozrodczych. Samiec ma dwidzielony (widły) penisa, który podczas erekcji wprowadza się do kloaki samicy, umożliwiając wewnętrzne przeniesienie nasienia. To unikalna cecha torbaczy.
Tryt i parzenie
- Poszukiwanie partnerki: Samiec goni samicę, węruje ją i oznacza zapachem z gruczołów podpachowych i przyodbytnicznych.
- Gotowość samicy: Gdy samica jest w estrusie (rzadko, przez ok. 36 godzin co 28 dni), opuszcza ciało i odsłania kloakę.
- Kopulacja: Samiec ustawia się z tyłu, dopasowuje swoją kloakę do kloaki samicy i dokonuje wewnętrznego nasienia. Całość trwa krótko.
- Rozstanie: Po parzeniu samce i samice rozchodzą się. Samiec nie bierze udziału w wychowaniu potomstwa.
Ciąża i potomstwo
Ciąża trwa zaledwie 12–13 dni – najkrócej spośród wszystkich ssaków. Urodza się nawet 20 niemowląt wielkości pszczoły, które samodzielnie drapą się do kieszeni matczynej i przyczepiają się do ciemieni. Tylko te, które trafią do ciemienia (zazwyczaj 13), przeżyją. Samica może wywodzić 2–3 mioty rocznie.