Opossum rozmnażają się wiele razy w roku, przy czym większość kobiet ma 3 różne mioty rocznie, każda z aż 13 młodych. Okres ciąży oposów wynosi tylko 12-13 dni.
W chwili urodzenia opossum są niesamowicie małe, z których każdy waży tylko około 2 uncji. Na przykład wszystkie 10 dzieci na poniższym zdjęciu ważyło w sumie tylko około 10 uncji. Oznacza to, że każdy z nich był mniej więcej taką samą wagą jak dzielnica w USA!
Baby Opossums są prawie bezradne przy urodzeniu i będą wymagały kolejnych 2 miesięcy rozwoju w woreczku matki, zanim będą gotowi samodzielnie zapuścić się na świat.
Proces porodu
Po kryciu samica oposum zbuduje gniazdo w chronionym miejscu. Oto niektóre z typowych miejsc, w których opossum może zrobić gniazdo:
Puste drzewo
Kikut
Stos pędzla
Pod gankiem
Po zakończeniu jej krótkiego okresu ciąży, oposowanie zazwyczaj rodzi aż 13 potomstwa, chociaż mioty 6-8 młodych oposów są najczęstsze.
Kiedy oposowanie rodzi, jej potomstwo będzie różowe, bezwłose i całkowicie ślepe, ważąc tylko około dwóch uncji. Ponieważ są nierozwinięte po urodzeniu, matka musi przenieść je ustami lub nosem do woreczki, gdzie będą mieszkać i nadal rozwijać się przez następne dwa miesiące.
Przez pierwsze 50-60 dni po urodzeniu Baby Opossums będą mieszkać w woreczku matki. W tym czasie będą przede wszystkim pielęgnować od niej. Zanim mają 4 tygodnie, oczy i uszy Opossum zostaną otwarte i będą mieli futro pokrywające swoje ciała.
Hoding Young
Po 60-90 dniach w woreczku matki dzieci zazwyczaj zaczną się pojawiać. Przez następne 2-3 miesiące będą jeździć Piggyback na plecach matki. Po 100 dniach zostaną odsadzeni.
Młode opossum pozostaną z matką, aż do porodu kolejnego miotu. W tym momencie będą miały około 10 miesięcy i będą mogły same samodzielnie.
Dlaczego opossum mają tak wiele dzieci?
Opossum mają wysoki wskaźnik śmiertelności niemowląt - około 50%. Tak więc posiadanie wielu miotów z maksymalnie 13 potomkami pomaga zapewnić przetrwanie gatunku.