Oposy mogą umierać z wielu przyczyn, naturalnych i spowodowanych przez ludzi.
Przyczyny naturalne
Starość: Oposy żyją zazwyczaj 2–4 lata w naturze.
Choroby: Podatne na zimnicę, wściekliznę, pasożyty.
Drapieżnictwo: Kojoty, lisy, ryje, sowy polują na oposy.
Głodzenie: Surowych zimy i niedobór pożywienia.
Wypadki: Zderzenia z pojazdami, upadki.
Przyczyny ludzkie
Strata siedliska: Rozwój ludzki kurczy naturalne siedlisko i źródła pożywienia.
Trucizny: Pestycydy i toksyny szkodzą oposom.
Pułapki i łowiectwo: Oposy czasem łapane lub zabijane przez ludzi.
Specyficzne ryzyko śmierci oposa
Robienie z trupa („playing possum”): Choć nie śmiertelne bezpośrednio, ta strategia obrony jest ryzykowna. Oposy mogą zostać przejechane, zjedzone przez drapieżników lub zabite przez inne zagrożenia, gdy udają martwe.
Ważne: Oposy są cenne do kontroli szkodników i rozsiewania nasion – zasługują na szacunek.