Joe Exotic, znany jako Tiger King, dorastał w surowym domostwie baptystycznym w Garden City, Kansas, u matki i ojca chrzestnego, proboszcza. Opisuje trudne dzieciństwo z przemocą i poczuciem bycia wykluczonym. Uciekł z domu w wieku 15 lat, pracował w sklepie zoologicznym, a później założył Greater Wynnewood Exotic Animal Park. Słynął z barwnej osobowości, kontrowersyjnych poglądów na prawa zwierząt i sporu z Carole Baskin. W 2018 r. skazano go na federalne zarzuty, w tym znęcanie się nad zwierzętami i zlecenie zabójstwa, i odczekuje 22-letnie wyroku.