Joe Exotic opuścił dom w wieku 15 lat i rozpoczął pracę w sklepie zoologicznym. Później założył własny egzotyczny biznes zwierząt, który ostatecznie stał się większym egzotycznym parkiem zwierząt Wynnewood. Joe Exotic stał się znany ze swojej ekstrawaganckiej osobowości i kontrowersyjnych poglądów na temat praw zwierząt. Był również znany ze swojego waśnia z Carole Baskin, właścicielem Big Cat Rescue.
Joe Exotic został aresztowany w 2018 r. I oskarżony o 17 zarzutów federalnych, w tym wykorzystywanie zwierząt i wynajęcie morderstwa. Został skazany za wszystkie zarzuty i skazany na 22 lata więzienia. Obecnie odbywa swój wyrok w federalnym centrum medycznym w Fort Worth w Teksasie.