Gdyby tygrysy szablozębne wciąż żyły, pozostawałyby drapieżnymi mięsożercami, żywąc się głównie dziczą. Potencjalne źródła pożywienia to:
- Duże roślinożercy: Mamuty wełniste, wielkie leniwe, konie dziko rosnące, bizony, daniele. Ich wydłużone kły idealnie do przebijania grubych skór.
- Małe ssaki: Króliki, zajce, gryzonie – zwłaszcza gdy duża dzicz jest niedostępna.
- Ptaki: Ptaki nielotne lub gniazdujące na ziemi mogłyby być okazjonalną ofiarą.
- Gady: W określonych środowiskach mogłyby polować na krokodyle, żółwie i węże.
Ich dieta zależałaby od regionu geograficznego i dostępności gatunków roślinożerców.